Manual Práctico de Economía Política (Parte 1)

Esta es una obra del economista francés Juan Bautista Say (1767-1832), que permite analizar los aspectos principales de la economía política. En esta entrada me dedicaré a dar un pequeño análisis de los primeros siete capítulos que la conforman.   

Capitulo I. De la formación de las riquezas y de lo que constituye su valor

El primer capítulo inicia señalando como la economía política nos enseña el modo en como se producen, se distribuyen y se consumen las riquezas en la sociedad. Esto conlleva a que el texto nos diga que la suma de estas riquezas es lo que compone las fortunas particulares de la riqueza de una nación.

Otro tema importante del capitulo es el del valor, puesto que se menciona que para medir la cantidad de riqueza que contienen los objetos, es necesario comparar su valor, el cual a su vez se mide porque el valor de las cosas se compara con las diferentes cantidades de un mismo objeto que se pueden adquirir por el cambio y por su medio.

Por último el texto menciona que basta con crear valores o aumentar el que ya tienen los productos que poseemos para acumular más riqueza.

Capitulo II. De lo que constituye la utilidad, y en qué consiste la producción de las riquezas

En este el segundo capitulo el tema principal, tal y como dice el titulo, es la utilidad. Por eso nos dice que la utilidad es la cualidad que tienen ciertas cosas de poder servirnos de la manera que sea, además de que es una cosa que hace que este mismo producto tenga cierto valor, lo que consiste en que la utilidad parezca apetecible para que los hombres deseen adquirirla.

Debe entenderse por útil todo lo que permite satisfacer las necesidades y los deseos del hombre, aunque en ocasiones el valor no haya sido proporcionado por la utilidad de las cosas, sino más bien por la utilidad que se les ha dado. Ejemplo, la alfalfa, que es una cosa que por si sola es incapaz de satisfacer una necesidad, pero como sirve como alimento para ganado, posee un valor puesto que permitirá que el ganado se alimente y dé mejor carne y leche.

En el comercio los documentos tienen también valor por esta misma razón, porque acarrean una utilidad indirecta que consiste en proporcionar otras cosas que serán inmediatamente útiles.

Capitulo III. De la industria

El capitulo tres tiene como tema los modos de producción y por ello señala como podemos colocar en tres clases todos los modos de producir:

·      El primer modo de producir se consigue recogiendo u ocupando las cosas que la naturaleza crea por si misma.

·       El segundo modo de producir se verifica dando a los productos de cualquier industria un valor mayor por las nuevas formas que se les añaden o por las transformaciones que se les hace experimentar.

·      El tercer modo de producir se verifica comprando un producto en el lugar en que tiene menos valor y transportándolo a otro en que lo tiene mayor.

Capítulo IV. De las operaciones comunes a todas las industrias

Los hombres que emprenden la formación de un producto cualquiera se llaman empresarios de industria. Su trabajo es adquirir los conocimientos más esenciales del arte que desean ejercer, después reunir los medios de ejecución necesarios para crear un producto, y finalmente presidir su ejecución.

Para adquirir estos conocimientos debe aprender que le es útil de la naturaleza y que leyes naturales aprovechar, así como que instrumentos puede emplear para esto. Los sabios son quienes se ocupan de recoger estos conocimientos para posteriormente inculcarlos a otros, entre ellos a los empresarios de industria.     

Después de instruido el empresario de industria de la naturaleza de las cosas en que ha de obrar y de los instrumentos que debe emplear, debe calcular los gastos que ocasionará la formación del producto, y comparar su suma con el valor que tendrá después de estar concluido.

Existen varios tipos de empresarios de industria:      

·        Los empresarios de la industria rural, que son los arrendatarios que cultivan las tierras ajenas y el propietario que administra por su cuenta sus heredades.

·        Los empresarios de la industria fabril que son aquellos que por su propia cuenta dan un producto ya existente una nueva forma, para que aumente su valor.

·       Los empresarios de industria comercial o comerciantes, que se encargan de vender del mismo modo que lo compraron, pero en un sitio y en un estado que los hacen más accesibles el consumidor.

Por trabajo se entiende toda acción sostenida con un útil y lucrativo, y por industria se entiende conjunto de trabajos. Las operaciones que se encuentran en toda especie de industria son:

1.      Las investigaciones del sabio.

2.      La aplicación de los conocimientos adquiridos a las necesidades de los hombres.

3.    El trabajo de los agentes secundarios como los obreros que venden su tiempo y sus energías, sin interesarse en el resultado de la industria.

Capítulo V.  De la naturaleza y empleo del capital

En este capitulo se plantea la idea de como a pesar de tener el talento y el trabajo un empresario de la industria necesita capital para llevar a cabo su acción. El capital sirve para anticipar los gastos que necesita la producción desde el momento que principian las operaciones productivas hasta que la venta del producto reintegra al empresario de la anticipación que ha hecho de estos mismos gastos.

Para no dejar sin utilizar alguna parte de su capital un empresario nunca debe tener una caja más que la cantidad necesaria pata atender a los gastos corrientes y a las necesidades imprevistas.

El capital de una empresa se divide en capital fijo y capital en circulación. El uso y la pérdida de valor que experimentan las máquinas y los edificios, disminuyen siempre el capital fijo; pero en una empresa bien dirigida, una parte del valor de los productos se emplea en la conservación de esta parte de capital.

Una amenaza en que el empresario de industria pueda saber si ha aumentado o disminuido su capital es con un inventario.

El capital de una nación es la suma de todos los capitales empleados en las empresas industriales de esta misma nación. La porción de numerario que cada uno tiene que ya proviene de un capital realizado y que piensa dedicar a una nueva anticipación, constituye en realidad una parte del capital de la nación.

Capítulo VI. De los instrumentos naturales de la industria

Por instrumentos naturales de la industria se entiende aquellos que la naturaleza suministra gratuitamente al hombre y de los cuales se sirve para crear productos útiles. El primero de éstos es la tierra.

Hay otros instrumentos que no ha creado el hombre y que sin embargo suministran productos a beneficio de la industria. Pueden clasificarse así las aguas de propiedad particular y públicas que dan movimientos a todo género de máquinas, las canteras y las minas de que se sacan mármoles, piedras metales y carbón.

También existen otros instrumentos naturales, que sin ser de propiedad particular o pública, han quedado para el uso común. .

Capítulo VII. De los servicios productivos

La industria, los capitales y los instrumentos naturales conspiran al mismo objeto, que es dar a las cosas cierto valor que las erige y constituye en productos. Con la misma claridad que se concibe el trabajo del hombre, hay que concebir el de los capitales y el de los fondos en tierras, pues militan para las tres cosas las mismas razones.

Los hombres que prestan los servicios industriales, se llaman industriales; los que suministran los capitales, se llaman capitalistas; y los que suministran las tierras, propietarios territoriales. Lo mismo que los industriales, son también productores los capitalistas y los propietarios; pues aunque estos últimos no producen directamente, sí lo hacen de una manera indirecta por medio de instrumentos.

Cuando todos estos servicios se hacen por diferentes personas, el empresario es el que los reúne para que concurran a una misma producción, y estos servicios se consideran a su vez consumidos, cuando el empleo que se ha hecho de ellos, no permite que se apliquen a otra cosa.

Por gastos de producción se entiende el valor de los servicios productivos que ha sido necesario consumir para crear un producto. Se infiere también que la producción es una especie de cambio en que se dan los servicios productivos, o su valor, si se compran, para conseguir en retorno los productos; es decir, lo que sirve para la satisfacción de nuestras necesidades y placeres.

Los fondos productivos son las facultades industriales de las que dimanan los servicios de la industria, los capitales de los que provienen las anticipaciones necesarias para la producción, o en fin, los instrumentos naturales erigidos en propiedades. Estos fondos se los debemos a la naturaleza que nos los ha dado gratuitamente.